私の大好仏vol.2 東大寺国宝四天王像

私の大好仏第2弾は、東大寺国宝四天王像です。

東大寺と言えば奈良の大仏ですが、他にも素晴らしい仏像がたくさんあります。

その中から、今回は戒壇堂(かいだんどう)の四天王像を紹介します。

戒壇堂は東大寺敷地の西端にあり、ここまで立ち寄る観光客はほとんどいません。

そんな静かなお堂に、四天王像の傑作があります。

出典 JR東海

左上持国天、右上増長天、左下多聞天、右下広目天

この四天王の最大の魅力は、"眼光"です。

多聞天と広目天の鋭い眼差しは、修学旅行の小学生が見たらちびっちゃいます。

持国天と増長天はあり得ない形で目を見開いています。(目頭が二つに割れてる⁈)

特に、広目天は睨むというより、心の奥底、裏側まで見透かすような眼差しです。

これが、約1300年前に作られた彫刻とは信じられないほどの写実性です。

四天王は悪い連中から仏の世界を守るため、須弥山(しゅみせん※)の東西南北で睨みをきかせています。

(※)仏教の世界観の中心にある高山

元々はインドの神様なので、インド風の甲冑を着ています。

恐い顔とは裏側に、約160cmのスマートな体なので、華奢に見えます。

指も綺麗なので、少しギャップです。

獣のショルダーパット

甲冑のショルダーパットが獣の顔になっていて、口から腕が出ています。

獅噛(しがみ)といいます。

出典講談社「日本の仏像」

甲冑がアメフトの防具に見えてきました（笑）

餓鬼

足元を見ると、餓鬼が踏まれています。

顔がゆがんで苦しそうですが、四天王の忠実な部下なので、喜んで踏まれているそうです。

子どものような可愛いお尻ですよ。

四体の餓鬼を見比べるのも楽しいです。

出典講談社「日本の仏像」

東大寺の戒壇堂は、僧侶となるために「戒」を授かる儀式「戒壇」を、正式に行う場所として日本で初めて建立されました。

中国から渡来した、鑑真に戒壇をしてもらうため建てたお堂です。

和尚が渡来した頃、僧侶になるには特別な修行はなく、自己申告でよかったようです。

すると、インチキ僧侶がはびこって問題になっていたようです。

ちなみに、戒壇堂は日本に三つしかなく、福岡県太宰府市の観世音寺戒壇堂、栃木県の下野薬師寺(しもつけやくしじ)の戒壇堂になります。

下野薬師寺は史跡が残るだけです。

出典東大寺公式ホームページ

戒壇堂のまわりはひとけがなく、鹿も静かに草を食んでいます。

そんな静かなお堂の中で、四天王の眼差しと向きあってはいかがでしょうか。

神仏欲な日々